Enquête : on vous dit tout sur la Xbox 360 Slim
Pourquoi on y croit
Le 18 mars dernier, un post troublant apparait sur le forum chinois A9VG.com. Très vite, le scoop est repris par Kotaku et inonde la toile. Une photo volée, censée représenter une supposée Xbox 360 amaigrie. Depuis, le Net se perd en discours sur la validité de l'info, certains y croyant dur comme fer, d'autres voyant là un simple fake de plus. De notre côté, nous en sommes sûrs, il s'agit de la carte mère d'une prochaine Xbox, dont la sortie pourrait intervenir en fin d'année. Une Xbox 360 Slim si vous préférez. Pourquoi ça ? Parce qu'une source chinoise semblable avait déjà révélé l'existence de la PS3 Slim l'an passé, près de trois mois avant son annonce officielle. Ensuite, parce que l'arrivée de cette version light paraît logique au regard du marché actuel. Design vieillissant, fiabilité déplorable, PS3 Slim en vogue, la 360 doit se refaire une image avant l'arrivée de Natal. Enfin, parce qu'un regard détaillé sur cette carte mère révèle un design technique crédible demandant de grosses connaissances hardware. Tout le contraire d'une blague sous photoshop. Grâce au sacrifice d'une Xbox 360 et à beaucoup de patience, nous avons donc analysé cette image point par point, composant par composant. Le résultat ? Une esquisse de ce que sera la Xbox 360 Slim. C'est parti !
Une façade plus épurée
L'image ci-contre illustre les légers changements apportés à la façade de la console. Par rapport à l'ancienne Xbox 360, la nouvelle version conserve logiquement le bouton de synchronisation (1), la connectique sur laquelle vient se greffer le bouton Power (2) et le capteur infrarouge de la télécommande (3). Evolution notable, les deux ports USB passent à l'horizontale, signe que la console devrait proposer un design plus compact pour mieux s'intégrer à nos meubles TV. Le gros changement de cette nouvelle révision vient surtout de la disparition des deux emplacements pour cartes mémoires. Un signe des temps pour un support en voie d'extinction, remplacé depuis par les stockages de profils en ligne, sur disque dur ou, comme les premières rumeurs le laissent supposer, sur clé USB. Adieu Memory Card, on ne te regrettera pas.
Un seul processeur et moins de chaleur !
Fait désormais reconnu, Microsoft a bâclé en hâte l'architecture de sa Xbox 360 pour être prêt avant la PlayStation 3 de Sony. Résultat de ce développement raccourci, d'énormes problèmes de fiabilité (le fameux ROD !) et un dégagement de chaleur monstrueux, avec pour conséquence un taux de panne dépassant les 50% sur certaines des premières livraisons. Des erreurs de jeunesse qui ont entâché durablement l'image de la machine. Cinq ans plus tard, les ingénieurs de Microsoft ont eu tout le temps de miniaturiser et équilibrer la plateforme. Comme le montre l'image, la nouvelle Xbox présenterait une architecture unifiée, où le processeur à 3,2 Ghz et le processeur graphique sont désormais réunis sur une seule et même puce.
Trois conséquences : une réduction des coûts pour Microsoft (un processeur coûte moins cher à fabriquer que deux ), une meilleure fiabilité et un dégagement de chaleur moindre. Niveau refroidissement, si le ventilo Cooler Master n'est là que pour les besoins de tests (seuls deux vis sont présentes sur quatre), le radiateur en forme de croix rappelle celui du modèle actuel et pourrait bien se retrouver sur les modèles de série. Pour la première fois, le refroidissement pourrait donc se faire par le haut, à moins que Microsoft opte pour le combo ventirad+cheminée qu'on trouve désormais sur toutes les grosses cartes graphiques. A voir. La 360 Slim devrait en tout cas se révéler à la fois plus fiable, plus silencieuse, et mettre fin à cette réputation de radiateur sur pattes.
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